दक्षिण अफ्रीकी खब्बू गेंदबाज ने विरोधी बल्लेबाजों को खूब छकाया। पहले दिन के खेल की समाप्ति तक श्रीलंका ने 9 विकेट के नुकसान पर 277 रन बनाए थे। दक्षिण अफ्रीका को मिले 9 विकेटों में से अकेले केशव ने 8 विकेट लिए थे। दूसरे दिन भी उनको 1 विकेट मिला। इस तरह उनको पहली पारी मेंमिलने वाले विकेटों का आंकड़ा 9 हो गया। एक पारी में वह ऐसा करने वाले 17वें और साउथ अफ्रीका के दूसरे गेंदबाज हैं। 
महाराज के अलावा कागिसो रबाडा एक विकेट लेने में सफल रहे। महाराज का यह प्रदर्शन श्रीलंका में श्रीलंका के खिलाफ किया गया अभी तक का सबसे अच्छा प्रदर्शन है। अगर केशव 1 और विकेट ले लेते तो वो इंग्लैंड के जिम लेकर और भारत के अनिल कुंबले के बाद एक पारी के सभी विकेट लेने वाले दुनिया के तीसरे गेंदबाज होते। 
टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी श्रीलंका को हालांकि दानुष्का गुणतिलका और दिमुथ करुणारत्ने ने मजबूत शुरुआत दी थी। गुणतिलका ने 57 जबकि करुणारत्ने ने 53 रन बनाकर पहले विकेट के लिए 116 रनों की साझेदारी की। श्रीलंका को पहला झटका केशव ने करुणारत्ने के रूप में दिया। करुणारत्ने के बाद 8 श्रीलंकाई बल्लेबाज केशव के शिकार बने।


केशव महाराज एक टेस्ट मैच की एक पारी में 9 विकेट लेने वाले दूसरे दक्षिणी अफ्रीकी गेंदबाज़ हैं। 61 साल बाद ये मौका आया है जब किसी दक्षिण अफ्रीकी गेंदबाज़ ने एक पारी में नौ विकेट चटकाए हों। महाराज से पहले 1957 में द. अफ्रीका के ह्यूज टैफील्ड ने इंग्लैंड के खिलाफ 113 रन देकर 9 विकेट हासिल किए थे। बस एक विकेट से वो जिम लेकर और कुंबले के रिकॉर्ड की बराबरी से चूक गए।