क्रोएशिया मेजबान रूस का सपना तोड़ फीफा विश्वकप के सेमीफाइनल में पहुंच गई है। सोच्चि में खेले गए क्वार्टर फाइनल मुकाबले में दोनों टीमें एक्स्ट्रा टाइम तक 2-2 की बराबरी पर थी। इसके बाद पेनल्टी शूटऑउट में क्रोएशिया ने मेजबान रूस को 4-3 से मात दे दी। 1998 के बाद यह पहला अवसर है जब क्रोएशियाई टीम सेमीफाइनल में पहुंची है। इससे पहले, शानदार खेल दिखाते हुए इंग्लैंड ने स्वीडन को 2-0 से पीटते हुए अंतिम चार में जगह बनाई। इंग्लिश टीम 28 साल बाद सेमीफाइनल में पहुंची है।
दिन के दूसरे मुकाबले में मेजबान रूस ने शानदार खेल दिखाते हुए अतिरिक्त समय तक चले मुकाबले में क्रोएशिया को 2-2 पर रोके रखा। रूस की ओर से डेनिश चेरिशेव ने मैच के 31वें मिनट में शानदार गोल कर अपनी टीम को बढ़त दिला दी। हालांकि 8 मिनट बाद ही आंद्रेज क्रेमरिच ने 39 मिनट में हैडर से गोलकर क्रोएशिया को बराबरी दिला दी। इसके बाद निर्धारित समय तक दोनों टीमें और कोई गोल नहीं कर पाईं। 100वें मिनट में डेमोगोज विडा के शानदार गोल ने क्रोएशिया को फिर बढ़त दिला दी। हालांकि शानदार खेल रही रूस को मारियो फिगुएरा फर्नाडेज 115वें मिनट में गोल कर बराबरी पर ले आए। इसके बाद मैच पेनल्टी शूटऑउट में चला गया।
रूस की ओर से समोलोव और फर्नाडेज गोल करने से चूक गए। वहीं क्रोएशिया की ओर से कोवोसिक गोल करने में नाकाम रहे। रूस की हार के साथ ही सोच्चि में रूस का ड्रीम रन थम गया।
वहीं, इंग्लैंड की ओर से हैरी मैगुएर ने 30वें मिनट में हैडर से शानदार गोल कर अपनी टीम को बढ़त दिलाई। यह उनका वर्ल्डकप में पहला गोल था। इसके बाद डेले अली ने मैच के 59वें मिनट में शानदार हैडर से इंग्लैंड को 2-0 से आगे कर दिया। स्वीडन की मैच में वापसी की तमाम कोशिशें नाकाम रहीं। अब सेमीफाइनल में इंग्लैंड का मुकाबले 11 जुलाई को क्रोएशिया से होगा। वहीं 10 जुलाई को फ्रांस और बेल्जियम आमने-सामने होंगे। (पीटीआई)